地下管線探測儀有無源工作方式和有源工作方式兩種工作方式。無源工作方式用來搜索一個區域內未知的電力電纜，有源工作方式用來追蹤和定位發射機信號。

無源工作方式不需要發射機，它可以搜索出一個未知區域內的電力電纜。打開接收機，選擇接收機工作頻率為50Hz，調節增益得到一個合適的讀數并選擇極大法或極小值法，以網格搜索方式在一個區域內來回搜索。提著接收機平穩地行走，使機身面與移動方向成一直線且盡可能與通過的管線呈直角狀態，不要弧形擺動，因為這樣會產生一些誤導信號。當接收機響應顯示出有管線存在時，立即停下，精確定位管線的位置并做好標記。對穿出搜索區域范圍的第條管線進行追蹤和標記。